Schildkröten überwintern: Das müssen Sie wissen
Es gibt viele Tiere, die Winterschlaf halten. Dazu zählen auch Schildkröten. Wie Sie sie am besten überwintern und was zur Vor- und Nachbereitung der Winterstarre wichtig ist, erfahren Sie hier.
Was beim Winterschlaf bei Schildkröten passiert
Sobald es kälter wird, halten einige Schildkrötenarten Winterruhe bzw. Winterstarre. Dabei fahren alle Körperfunktionen stark herunter:
- Herzschlag: nur noch ca. 3-5 Schläge/Minute
- Atmung: langsamer als im Wachzustand
- Körpertemperatur: nimmt die Umgebungstemperatur an
- Bewegung: sehr stark verringert
Warum halten Schildkröten Winterstarre?
Schildkröten sind wechselwarm. Das bedeutet, sie können ihre Temperatur nicht regulieren und ihre Körpertemperatur nimmt immer die Umgebungstemperatur an.
Das bedeutet auch, dass sie ihre Lebensfunktionen bei niedrigen Temperaturen nicht aufrechterhalten können. Um die kalten Wintertemperaturen zu überleben, gehen Schildkröten in die Winterstarre.
Manche Schildkrötenarten brauchen für die Überwinterung besonders angepasste Bedingungen, es ist also wichtig, sich vor dem Kauf einer Schildkröte mit diesem Thema auseinanderzusetzen.
Die Winterstarre gehört bei Schildkröten zur artgerechten Haltung, genauso wie genügend Auslauf zur artgerechten Haltung eines Hundes gehört.
Welche Schildkrötenarten müssen (nicht) überwintern?
Nicht jede Schildkrötenart hält Winterstarre:
| Schildkrötenarten mit Winterstarre | Schildkrötenarten ohne Winterstarre |
– Alle mediterranen Wasser- und Landschildkröten – Europäische Landschildkröten (u.a. Griechische Landschildkröte & Breitrandschildkröte, Maurische Landschildkröte) – Manche Wasserschildkröten (z. B. Europäische Sumpfschildkröte, Rotwangen Schmuckschildkröte) – Steppenschildkröten | – exotische Arten – manche Wasserschildkröten (z. B. Rotwangen-Klappschildkröten, Rotbauch-Spitzkopfschildkröte) – manche Sumpfschildkröten – Spaltenschildkröten |
| Übrigens: Diese Schildkröten beginnen bereits ab dem ersten Lebensjahr mit der Winterruhe. Welpenschutz gibt es bei diesen Tieren also nicht. Und das ist auch gut so: Eine ausbleibende Winterruhe würde dazu führen, dass die Tiere zu schnell wachsen und ggf. sogar gesundheitliche Probleme entwickeln. | Wissenswert: Diese Schildkrötenarten brauchen keine Winterruhe, da sie aus (sub-)tropischen Gegenden stammen. Daher kennen sie auch keine Kälte. |
Schildkröte überwintern: so geht’s
Am häufigsten gehalten werden hierzulande Europäische Landschildkröten, wie die Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni), Breitbandschildkröte (Testudo marginata), Maurische Landschildkröte (Testudo graeca) und die Vierzehenschildkröte (Testudo horsfieldii) – also alles Arten, die eine Winterstarre brauchen.
Bei der Überwinterung kommt es vor allem auf die Temperatur an. Diese sollte für mehrere Monate konstant bei 4–6 Grad Celsius liegen. Dafür gibt es verschiedene Möglichkeiten:
1. Die Schildkröte im Kühlschrank
Die Schildkröte in den Kühlschrank zu stecken, klingt zunächst seltsam. Doch es ist die sicherste Methode für die Überwinterung der Tiere, da hier die Temperatur kontrolliert konstant gehalten werden kann.
Dafür wird eine Überwinterungsbox zusammengestellt, die mit lockerer Erde, getrocknetem Laub und etwas Moos gefüllt ist:
- Unterste Schicht: lockere Erde oder ein spezielles Substrat
- Mittlere Schicht: getrocknetes Laub
- Darüber: etwas Moos (hilft dabei, die Box feucht zu halten)
Nutzen Sie für die Überwinterung Ihrer Schildkröte am besten einen separaten Kühlschrank. Dadurch stören Sie die Tiere nicht ständig durch Öffnen oder Schließen der Türen. Außerdem bleibt die Temperatur konstant.
2. Die Schildkröte im Keller
Wenn Ihr Keller kühl und frostfrei ist, ist auch eine Überwinterung im Keller möglich. Bei dieser Methode arbeiten Sie ebenfalls mit einer Überwinterungsbox.
Wichtig: Es muss ein Keller sein, in dem konstant kühle Temperaturen herrschen (ca. 4-6 °C).
3. Die Schildkröte unter dem Frühbeet
Frühbeete werden eigentlich genutzt, um Jungpflanzen anzuzüchten. Im Schildkröten-Kontext handelt es sich um ein Aufwachhäuschen, in das Wärmelampen eingebaut werden. Unter diesem wird eine Überwinterungsgrube angelegt.
Wichtig ist, diese Grube so anzulegen, dass sie vor Fressfeinden schützt und gleichzeitig ausreichend isoliert ist, damit kein Frost in die Grube eindringt.
Der Vorteil dieser Methode ist, dass das Frühbeet eine sehr natürliche Form der Überwinterung ist.
Der Nachteil liegt darin, dass hier die Temperatur nicht gut kontrolliert werden kann. Leben Sie in einer Gegend, in der die Temperaturen (über längere Zeiträume) unter 4 °C sinken, raten wir dringend davon ab. Auch, wenn die Temperaturen für länger als 2 Tage auf über 12 Grad ansteigen, sollten Sie eingreifen und die Schildkröte an einen kühleren Ort transportieren.
Weiterführende Checkliste zur Überwinterung(-sbox)
- Temperatur: 4-6 °C (bei manchen Arten etwas weniger). Auf keinen Fall längere Zeit über 12 °C (längere Zeit = 1-2 Tage)
- Konstanz: Die Temperatur muss konstant gehalten werden.
- Kontrolle: Temperaturen in der Box und Gewicht der Schildkröte regelmäßig prüfen.
- Schutz: Der Überwinterungsplatz muss vor Ratten und Mäusen geschützt sein.
- Größe der Box: Die Tiere sollten sich bewegen können. Empfohlen wird daher eine Box-Größe, die mindestens 3x so lang ist wie der Panzer Ihrer Schildkröte.
- Eingraben: Erde und Laub müssen so hoch in die Box gefüllt werden, dass sich das Tier vollständig eingraben kann. Empfohlen wird eine Füllmenge, die mindestens 2x so hoch wie der Panzer ist).
- Feucht, aber nicht nass: Die Erde in der Box sollte leicht feucht sein. Gegebenenfalls muss die Erde immer wieder mit etwas Wasser besprüht werden. Wichtig: Sie darf nur feucht und nicht nass werden (Schimmelgefahr).
- Sauerstoff: Den Kühlschrank mindestens 1-2x/Woche für ca. 30 Sekunden öffnen, um Frischluft hereinzulassen.
Eingraben und Vergessen ist kein Motto, nach dem Sie bei der Überwinterung Ihrer Schildkröte leben sollten. Vielmehr müssen Sie regelmäßig kontrollieren, ob die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit stimmen. Auch müssen Sie ab und zu Sauerstoff hineinlassen und kontrollieren, dass die Erde/das Substrat weder zu trocken noch zu feucht ist.
Wie kann ich eine kranke Schildkröte überwintern?
Kranke Schildkröten dürfen nicht überwintern – weder im Kühlschrank noch im Keller oder Frühbeet. Stattdessen müssen sie im Winter in ein warmes Terrarium gesetzt werden.
Wann beginnt die Winterstarre & wie lange dauert sie?
Wie Winterruhe dauert mindestens 2 und maximal 5 Monate. Die konkrete Dauer hängt u.a. von folgenden Faktoren ab:
- Schildkrötenart
- Herkunft der Schildkröte
Bei Griechischen Landschildkröten (Testudo hermanni) zum Beispiel dauert die Überwinterung ca. 4 Monate.
Die Winterstarre beginnt im Oktober/November und geht bis März/April.
Was muss man vor, während & nach der Überwinterung beachten?
Bei der Überwinterung von Schildkröten muss einiges bedacht werden. Dabei gibt es auch ein paar Unterschiede, je nachdem, ob die Überwinterung im Frühbeet, Keller und Kühlschrank stattfindet.
1. Wichtige Vorbereitungen auf die Winterruhe
Wie umfangreich die Vorbereitungen sein müssen, hängt davon ab, wie Sie Ihre Schildkröte halten:
- Im Freigehege sinken die Temperaturen automatisch – was diesen Punkt angeht, müssen Sie also nichts machen.
- Halten Sie Ihr Tier im Terrarium, müssen Sie über ca. 3-4 Wochen sowohl das Licht als auch die Temperatur schrittweise senken. Das führt dazu, dass die Tiere langsam aufhören zu fressen und sich eingraben.
In beiden Fällen müssen Sie Ihr Tier aber abwiegen, bevor Sie es in die Überwinterungsbox setzen. Kranke Tiere dürfen nicht überwintert werden. Daher sollten Sie vor der Winterstarre prüfen lassen, ob Ihre Schildkröte gesund ist. Ende Sommer sollten Sie also zu einem Gesundheitscheck zum Tierarzt.
Die erfahrenen Tierärzte von TIERplus schauen sich Ihre Schildkröten genau an und machen einen umfassenden Gesundheitscheck, damit die Überwinterung für Ihr Tier wirklich sicher ist.
Früher hieß es, man soll Schildkröten zur Vorbereitung warm baden, damit sich der Darm entleert. Diese Ansicht ist veraltet und kann lebensgefährlich werden! Außerdem sollten Sie den Tieren auch bis zuletzt Nahrung hinstellen – Schildkröten hören vor der Überwinterung von alleine auf zu fressen, durch einen Futterentzug lassen Sie sie im schlimmsten Fall hungern.
2. Während der Überwinterung
Ob Landschildkröte, Steppenschildkröte oder Sumpfschildkröte: Sie müssen Ihr Tier alle 4-6 Wochen wiegen, um sicherzustellen, dass es die Winterruhe gut verkraftet.
Denn Schildkröten sollten am besten gar kein Gewicht und maximal 10 % ihres Gewichtes verlieren.
Verliert ihr Tier mehr als 10 % ihres Gewichtes, stecken entweder gesundheitliche Probleme oder eine unpassende Umgebung dahinter (zu trocken oder zu heiß). In diesem Fall sollten Sie Ihre Schildkröte wieder auswintern und zum Tierarzt bringen.
Zum Auswintern müssen Sie die Temperatur jeden Tag um ca. 1-2 °C erhöhen und nach ca. einer Woche die Belichtung für 2-3 Stunden einschalten. Mit jedem Tag, der vergeht, sollte auch die Lichtdauer steigen.
3. Nach der Winterstarre
Werden Schildkröten im Kühlschrank überwintert, müssen Sie das Ende der Winterruhe gezielt einleiten. Dazu erhöhen Sie die Temperatur, Belichtung und Belichtungsdauer Schritt für Schritt, bis die Tiere aufwachen.
Werden Schildkröten hingegen im Frühbeet überwintert, wachen sie mit Ende der Winterstarre von selbst auf und werden unruhig. Innerhalb einer Woche fangen sie wieder an, Nahrung aufzunehmen und zu trinken. Sollte das nicht der Fall sein, sollten Sie sie tierärztlich untersuchen lassen. Denn dann kann eine Krankheit der Grund für die Nahrungsverweigerung sein.
Ob vor, während oder nach der Überwinterung: Sollten Sie Fragen oder Sorge haben, dass Ihr Tier krank ist, zögern Sie nicht, Kontakt zu uns aufzunehmen. Unsere erfahrenen Tierärzte sind an 6 Standorten in Österreich für Sie da!
Schlafend oder tot?
Gleich vorweg: Fast alle Überwinterungen funktionieren problemlos und die Tiere wachen im Anschluss wieder auf. In wenigen Fällen kann es aber auch passieren, dass sie sterben. Daher erreichen uns auch immer wieder Fragen, woran man erkennt, ob die Schildkröte noch schläft oder verstorben ist.
Hier sind daher einige Anzeichen dafür, dass Ihr Tier noch lebt und einfach nur in der Winterstarre ist:
- Reflexe: Bei Berührungen reagiert sie mit Bewegungen
- Atmung: Diese kann geprüft werden, indem Sie Ihrer Schildkröte eine Feder vor die Nase halten und schauen, ob sich diese durch den Atemzug bewegt
- Haut: Prüfen Sie, ob die Haut noch ganz normal aussieht (z. B. in Bezug auf die Farbe)
- Augen: Sehen diese unauffällig aus, ist alles gut. Sie sollten nicht eingefallen wirken.
Schildkröten überwintern: alles Wichtige auf einen Blick
- In der Winterstarre fahren alle Körperfunktionen herunter
- Sie ist wichtig für eine artgerechte Haltung (bei den Schildkrötenarten, die eine Winterstarre brauchen)
- Schildkröten überwintern im Kühlschrank, Keller oder Frühbeet
- Kranke Tiere dürfen nicht überwintert werden!
- Vor der Winterruhe: Gesundheitscheck beim Tierarzt, Überwinterungsbox zusammenstellen, Überwinterungsort vor Fressfeinden schützen, Temperaturen und Licht im Terrarium langsam senken (fällt bei Außenhaltung weg)
- Während der Winterruhe: Temperatur, Feuchtigkeit in der Box & Gewicht regelmäßig kontrollieren, 1-2x pro Woche für ca. 30 Sekunden Frischluft hereinlassen
- Dauer der Winterruhe: 8 Wochen bis 5 Monate
- Nach der Winterruhe: Langsame Auswinterung (bei Winterstarre im Kühlschrank), Tiere fangen nach ca. 1 Woche wieder an, zu fressen. Ist das nicht der Fall, sollten Sie zum Tierarzt.